急性化脓性中耳炎是中耳粘膜的急性化脓性炎症。由于中耳腔由咽鼓管与鼻咽相通,上呼吸道疾病,如急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎、急性咽炎等;或急性传染病,如伤寒、麻疹、白喉、水痘、百日咳等,可通过咽鼓管途径而引发急性中耳炎。外伤性的耳鼓膜破损,擤鼻不当,鼻骨骨折后感染,跳水姿势不正确,鼻腔栓塞物滞留时间过长,鼻咽部新生物,腺样体肥大等症状也会引发急性化脓性中耳炎。儿童的咽鼓管较短直,管腔也较宽,因此容易感染上呼吸道疾病,全身症状明显,常常掩盖了耳部疾病,因误诊而导致延误治疗。急性化脓性中耳炎如不及时治疗,会变成慢性中耳炎,可引发危及生命的颅内、外并发症。